Les écrits relatifs à la MTC remontent à plus de 3'000 ans. Cette médecine est non seulement curative, mais également préventive ; elle a sa propre conceptualisation des mécanismes pathologiques (influences externes, troubles internes). Les chinois considèrent l’Univers comme un réseau de flux énergétiques entremêlés, et les points d’intersection temporaires de ce réseau mouvant représentent les événements dans le temps et dans l’espace. Ils considèrent que toutes les parties de ce réseau communiquent entre elles et sont interdépendantes. Toute partie, quelle qu’elle soit, n’a d’existence et de sens, que replacée dans un contexte géographique, temporel, et en relation avec le reste des éléments.

Le modèle de pensée qui sous-tend la pratique de la MTC est différent de celui qui régit la bio-médecine occidentale. Le but ultime de la philosophie chinoise est l’harmonie : harmonie de l’individu avec lui-même, avec sa famille, avec la nature. Il y a cinq branches dans la pratique de la MTC : l’acupuncture, le massage (Tuina), la phytothérapie, la psychothérapie, la gymnastique énergétique (Qi Gong).